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中国語（普通語）は中国大陸だけで使われているわけではなく、台湾や香港またマレーシアやシンガポール東南アジアなど華僑の進出が著しい地域では、中華圏での共通語として、中国語が使われています。 

これらの中でも、以前は香港では広東語あるいは英語が一般的で、中国語（普通語）が使えないということが多かったのですが、1997年に香港が中国に復帰してからは、中国語が浸透してきており、中国大陸との様々な接触が増え、またあるいはビジネスの広がりとともに、積極的に中国語（普通語）を勉強し話そうという人が増えています。 

またシンガポールやマレーシアなどでは華僑（中華系）がビジネスでは優勢を占めているため、こちらもビジネスの場では中国語（普通語）が使われることが多くなっています。

インドネシアでは全人口の1%にすぎない華僑がインドネシア経済の30%を占めているなどともいわれています。

彼らは中国語でも複数（普通語、広東語、ミンナン語、福建語）の中国語が話せる人が多いので、例えば台湾人との取引では、ミンナン語を使っているということもありますが、最近は中華圏での共通語は中国語（普通語）になってきているのが現状です。